ライム

ライム（Lime）とは、柑橘類の一種。樹木としては熱帯を原産とする低木。果実としてはライムの木の実である。 ライムの果実はレモンに似ているが、レモンと比べると乳頭と呼ばれる先端の突起が小さく若干小振りである。レモンよりやや小さいタヒチライムと、さらに果実が一回り小さいメキシカンライムと大きく分けて2種類ある。（尚、メキシコでもタヒチライムが栽培されており、日本に輸入されているメキシコ産のライムがメキシカンライムとは限らない） 日本国内でも苗が流通するが耐寒性の強いタヒチライムの方が栽培しやすい（品種名が無い場合は専らタヒチライムと思われる） 茎にはトゲがあり、葉には小さい翼葉が付いている。花は蕾も開花後も白く、レモンの花の様に赤みを帯びない。 果実の直径は6～8cm。形はレモンよりも丸っぽく、皮の厚さは薄い。皮の色は、レモンの黄色と違って緑がかっている。果肉もいくらか緑色をしている（完熟すると果皮は黄変するが果汁の酸味が抜けてしまうので緑色の時に収穫する）味はレモンと同様に酸っぱいが、ライム独特の苦味に似た風味がある。香りもやはりレモンに似ているが、より鋭い、と表現される。収穫直後は皮も果汁もさわやかな香りがするが残念な事に日本国内で販売されている輸入ライムは収穫から時間が経過している為、香りはやや弱い。 レモンと同様に、輪切りにして料理の付け合わせにしたり、汁を搾って飲料に混ぜて使う。 英語でLime greenとは、ライムの皮の色の黄緑色を意味する。 大航海時代、乳酸発酵させた塩漬けのキャベツ（ザワークラウト）と共にビタミンC欠乏症である壊血病対策として利用された。イギリス海軍の水兵の愛称がライミーズであるのもそのためである。